モネロ（XMR）専用のダークウェブ市場でも薬物密売を摘発
米司法省（DOJ）が、ダークウェブ上の違法薬物取引を対象とした国際捜査「オペレーション・トルネード（Operation TorNado）」の結果、暗号資産（仮想通貨）と現金を合わせて2億3,400万ドル（約360億円）超を押収したと11月12日に発表した。
同作戦では、世界各国で計354人が逮捕されたほか、フェンタニルなどを含む違法薬物約5.7トン、錠剤成形機38台、銃器209丁が押収された。なお、押収された暗号資産と現金のそれぞれの金額や、暗号資産の銘柄別の内訳は明らかにされていない。
作戦は2025年5月から2026年10月にかけて、米国、欧州、オーストラリア、ニュージーランドで実施された。米連邦捜査局（FBI）が主導する米司法省の合同捜査チーム「JCODE（Joint Criminal Opioid and Darknet Enforcement）」が、欧州刑事警察機構（ユーロポール：Europol）などと連携して進めた。
JCODEは、世界的な薬物密売ネットワークと、それを支えるデジタルインフラの摘発を目的とする取り組みだ。今回の作戦は2018年のJCODE設立以来6回目の国際共同作戦で、過去最大規模となった。
捜査対象には、当局が閉鎖したダークウェブ市場「アーキタイプ（Archetyp）」、「ボヘミア（Bohemia）」、「ネメシス（Nemesis）」、「キングダム（Kingdom）」、「Tor2Door」などで活動していた薬物の販売者や購入者が含まれる。
逮捕者の内訳は、米国132人、英国59人、ハンガリー45人、ドイツ41人、フランス23人、ニュージーランド13人、オランダ12人、スロベニア11人などとなっている。
今回の摘発では、匿名性の高い暗号資産モネロ（XMR）のみを利用するダークウェブ市場「ドラッグハブ（Drughub）」での薬物販売に関する事件も明らかになった。
米司法省によると、米ノースカロライナ州のアレクサンダー・グリーン（Alexander Green）被告は、「STARLABS」の名称で活動するオンライン薬物密売組織を運営し、Drughubを通じてフェンタニルを含む違法薬物を販売していた疑いで逮捕された。
捜査当局は、この組織が米オハイオ州で発生した2件の薬物過剰摂取による死亡事案に関連しているとしている。この事件の摘発では、覚醒剤約200グラムと、フェンタニルが含まれた偽造医薬品の錠剤2キログラム超が押収された。
グリーン被告は規制薬物の流通に関する共謀罪などで起訴されており、有罪となった場合、最高20年の禁錮刑が科される可能性がある。
また、フロリダ州では、ダークウェブ上で「BarbaraWhite」の名称を使い、強力な合成オピオイド「ニタゼン類」を混入した偽造オキシコドン錠を販売していた疑いで兄弟2人が逮捕された。米司法省によると、兄弟は米国内49州に1,000件を超える荷物を発送したとされ、販売したとされる薬物の受取人の間では、死亡例を含む複数の過剰摂取が確認されている。
米当局、犯罪資金の追跡と国際連携を強調
今回の作戦について、米内国歳入庁犯罪捜査部（IRS-CI）のジャロッド・クープマン（Jarod Koopman）氏は、犯罪ネットワークは資金なしでは活動できないと指摘した。
同氏は、金融情報の分析と国際的な法執行機関の連携が、違法市場の解体や犯罪収益の押収、薬物密売関係者の責任追及に重要な役割を果たすとの認識を示した。
また、FBIのカシュ・パテル（Kash Patel）長官は、犯罪者は技術や地理的な隔たりの陰に隠れることはできないと強調した。
米司法省によると、ダークウェブ上のアカウントの背後にいる人物を特定する捜査は現在も継続しており、米国内の20以上の連邦司法管轄区で訴追が進められている。
なお、米司法省は起訴内容について、あくまで犯罪の疑いを示すものであり、被告人は裁判で有罪が証明されるまで無罪と推定されるとしている。
参考：米司法省
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